Revolucionarni projekt UK Biobank-a: Milijarda medicinskih snimaka omogućava uvid u proces starenja i prve znakove bolesti

Naučnici očekuju da će dobiti neviđen uvid u ljudsko starenje i najranije znakove bolesti nakon što su skenirali 100.000 građana Velike Britanije od glave do pete u najvećem svjetskom projektu cijelotjelesnog snimanja.

Završetak ovog desetogodišnjeg zadatka znači da će kvalifikovani istraživači širom svijeta imati pristup milijardi anonimiziranih slika srca, mozga, abdomena, krvnih sudova, kostiju i zglobova volontera, uz medicinske historije i detaljne podatke o njihovom genetskom sastavu, zdravlju i načinu života.

Neki od skupova slika koje je prikupio UK Biobank, koji prati zdravlje pola miliona ljudi u Velikoj Britaniji, već su omogućili revolucionarne uvide – poput utjecaja srca na psihijatrijske poremećaje – te pokazali da se skenerima može predvidjeti desetine budućih bolesti. Uz to, sugeriraju i da nijedna količina alkohola nije zdravstveno bezopasna.

“Istraživači sada imaju nevjerovatan uvid u ljudsko tijelo,” rekla je Naomi Allen, glavna naučnica UK Biobank-a. “Po prvi put, istraživači mogu proučavati kako starimo i kako se bolesti razvijaju – u zapanjujućim detaljima i u ogromnom obimu.”

“Nadamo se da će rezultati promijeniti način na koji svijet otkriva i liječi bolesti – prije nego što ljudi obole,” dodala je Allen.

Projekt je generirao po 12.000 slika za svakog volontera, otkrivajući veličinu, oblik i strukturu mozga, kostiju, srca i drugih organa, kao i gustinu kostiju i tjelesne masnoće. Ultrazvučni snimci arterija u vratu korišteni su za otkrivanje začepljenja ili suženja koja povećavaju rizik od moždanog udara.

Prema riječima Paula Matthewsa, predsjednika UK Biobank imaging grupe i profesora neuroznanosti na Imperial College London, skenovi su toliko detaljni da omogućavaju otkrivanje povećanog rizika od demencije na osnovu ranije nevidljivih promjena.

“Skenovi otkrivaju razlike u veličini mozga koje su male kao kapljica vode, ili nekoliko desetinki posto ukupnog volumena mozga,” rekao je Matthews. Ovaj postupak se već testira unutar NHS-a (britanskog javnog zdravstvenog sistema).

Dalja istraživanja pokazuju da konzumiranje samo jedne do dvije jedinice alkohola dnevno može dovesti do promjena u veličini i strukturi mozga, što potencijalno doprinosi gubitku pamćenja i demenciji.

“Nažalost, ne postoji savršeno sigurna količina, i svakako nema nikakve koristi za mozak – čak ni od jedne čaše vina dnevno,” upozorio je Matthews.

Profesorica molekularne medicine Patricia Munroe sa Queen Mary University u Londonu koristi nove slike da proučava genetiku strukture i funkcije srca. Zahvaljujući snimcima srčanih ciklusa, može istraživati gene koji upravljaju srčanom funkcijom i otkriti kada dolazi do poremećaja.

Tradicionalno se BMI (indeks tjelesne mase) koristi za procjenu rizika od dijabetesa i srčanih bolesti, ali abdominalni skenovi otkrivaju da ljudi s istim BMI-jem i obimom struka mogu imati radikalno različitu raspodjelu masnoće, što značajno mijenja njihov rizik.

Trenutno UK Biobank ponovo skenira 60.000 volontera kako bi analizirao promjene u njihovom mozgu, tijelu i kostima nekoliko godina nakon prve sesije.

Profesorica Louise Thomas, stručnjakinja za metaboličko snimanje na University of Westminster, analizirala je skenove napravljene s razmakom od dvije godine:

“Rezultati su bili šokantni. Količina visceralne masnoće – one opasne masnoće u trbuhu – značajno se povećala.” Također je primijetila da se mišićno tkivo s godinama sve više zamjenjuje masnoćom.

“Kako starimo, postajemo sve više prošarani masnoćom – postajemo kao wagyu govedina,” rekla je Thomas.

Očekuje se da će medicinski uvidi iz ovog projekta transformisati medicinske protokole u NHS-u. Jedan od kolega profesorice Thomas automatizirao je detekciju aneurizmi – potencijalno smrtonosnih izbočenja na zidovima krvnih sudova.

“Iako se muškarci već rutinski skeniraju na aneurizme, žene ne – iako su takve promjene na arterijama kod žena opasnije. Možemo sada raditi stvari koje ranije jednostavno nisu bile moguće. To je zaista izvanredno,” zaključila je Thomas.

Objavio: usn krajina

MAGAZIN Obrazovanje / Znanost Zdravlje